Die teuflische Wassernuss und wie sie schmecken

Was ist eine Wassernuss eigentlich?

Trotz ihres Namens ist die Wassernuss keine Nuss, sondern die Knolle einer Wasserpflanze. Sie wächst in Seen, Teichen und Reisfeldern. Gegessen wird nur der Kern im Inneren der harten Schale.

In vielen Regionen Chinas taucht sie vor allem saisonal auf, meist im Herbst und Winter. 

Wie schmeckt Wassernuss?

Wer die Wassernuss zum ersten Mal probiert, ist oft überrascht. Geschmacklich erinnert sie stark an Esskastanien, ist aber etwas milder. Die Konsistenz ist weicher und feiner, weniger trocken als bei Maronen. Leicht süßlich, angenehm nussig, ohne dominant zu sein.

Gekocht wird sie weich und mehlig. Roh kann sie zwar knackig sein, wird aber eher selten gegessen. Bei uns zuhause kommt sie fast immer gekocht auf den Tisch.

Wie man Wassernüsse in China isst

Am häufigsten werden sie einfach in Wasser gekocht. Nach etwa 15–20 Minuten lässt sich die harte Schale deutlich leichter knacken und der weiße Kern kommt zum Vorschein. Das Öffnen ist trotzdem etwas fummelig, weil die Schale sehr fest ist.

Manchmal werden sie auch gedämpft oder geröstet, ähnlich wie Maronen. In manchen Regionen landen sie in Suppen oder Eintöpfen, wo sie eine milde, leicht süßliche Note mitbringen. Es gibt auch Varianten, bei denen sie kandiert oder in Honig eingelegt als Snack gegessen werden.

In der traditionellen chinesischen Medizin gelten Wassernüsse als kühlendes Lebensmittel und werden oft mit innerer Hitze oder Verdauung in Verbindung gebracht. Ob man daran glaubt oder nicht – gegessen werden sie trotzdem ganz normal im Alltag.

Wichtig ist, dass Wassernüsse am besten gekocht verzehrt werden, um mögliche Keime aus dem Wasser abzutöten.

Nicht zu verwechseln

Was viele nicht wissen: Die hier gemeinte Wassernuss ist nicht dieselbe wie die weiße Wasserkastanie, die man im Westen oft aus der Dose kennt und die in Pfannengerichten knackig bleibt.

Es handelt sich um zwei unterschiedliche Pflanzen. Die hier beschriebene Wassernuss (菱角, Língjiǎo) wird nach dem Kochen weich und mehlig und hat geschmacklich kaum etwas mit der Dosenvariante gemeinsam.