„I’m sorry five?“ – Wenn Sprache plötzlich keinen Sinn mehr ergibt

Manchmal muss ich an diesen alten Witz denken. Ein Chinese mit sehr wenig Englisch kommt nach England. Er tritt jemandem aus Versehen auf den Fuß.
Er sagt:
„Oh… I’m sorry.“

Der Engländer antwortet höflich:
„I’m sorry too.“

Der Chinese schaut irritiert.
„I’m sorry… three?“

Der Engländer:
„What are you sorry for?“

Der Chinese, jetzt schon leicht genervt:
„I’m sorry five!!“

Fertig. Mehr ist es nicht. Und trotzdem musste ich immer darüber schmunzeln.
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Ich weiß nicht, ob der Witz politisch korrekt ist. Wahrscheinlich nicht. Aber er trifft einen Punkt, den jeder kennt, der schon mal in einer Fremdsprache unterwegs war. Man versteht die Wörter. Aber nicht das System dahinter.

In Englisch bedeutet „I’m sorry too“ natürlich nicht „Ich bin auch entschuldigt“, sondern eher „Schon gut“ oder „Kein Problem“. Aber wenn man Sprache wörtlich nimmt, klingt es plötzlich wie ein Rechenspiel.

Sorry one.
Sorry two.
Sorry three.

Und genau da wird es lustig.
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Ich glaube, jeder hatte schon mal so einen Moment. Man steht irgendwo im Ausland, sagt etwas völlig Falsches – und merkt es erst Sekunden später. Oder noch schlimmer: Man merkt es gar nicht.

Deshalb mag ich diesen Witz. Nicht, weil er über jemanden lacht. Sondern weil er zeigt, wie schräg Sprache sein kann, wenn man sie nicht im Bauch versteht.

Und ehrlich gesagt: Mir sind in China wahrscheinlich schon ganz andere Dinge passiert, nur dass ich sie nicht bemerkt habe. Vielleicht habe ich auch schon mal „sorry five“ gesagt.