Was kann man in China überhaupt noch essen?

Die Lebensmittelskandale in China sind eigentlich kein neues Thema. Trotzdem erwischen sie mich immer wieder. Ich lebe gerne hier, wirklich. Und ich mag die chinesische Küche sehr. Aber es gibt Tage, da sitze ich vor meinem Essen und frage mich ganz ernsthaft, was davon eigentlich noch bedenkenlos ist.

Auch in Deutschland tauchen regelmäßig Berichte über China auf. Meistens sind es die extremen Fälle, die es in die Medien schaffen. „Zombie-Fleisch“ zum Beispiel – illegal importiertes, jahrelang abgelagertes Fleisch, das neu verpackt und verkauft wurde. Solche Nachrichten wirken absurd, aber sie sind real.

Was man im Ausland jedoch kaum mitbekommt, sind die vielen kleineren Meldungen innerhalb Chinas. Dinge, die vielleicht schon Jahre zurückliegen, aber immer noch passieren. Keine Schlagzeilen, sondern Randnotizen. Und genau die machen mir manchmal mehr Sorgen als die großen Skandale.

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Wenn Fleisch kein Fleisch ist

Ein besonders bekanntes Beispiel ist der Fall aus Peking, bei dem in einem Baozi-Laden kein Fleisch, sondern behandelter Pappkarton verwendet wurde. Baozi sind gedämpfte Teigtaschen mit verschiedenen Füllungen, meist Fleisch.

Die Pappe wurde in Chemikalien eingelegt, damit sie weich wird, anschließend gehackt und mit Fett, Gewürzen und Fleischaroma vermischt. Angeblich konnte man optisch und geschmacklich kaum einen Unterschied erkennen. Ein Einzelfall, ja. Aber einer, der zeigt, wie kreativ Betrug hier manchmal wird.

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Öl aus der Kanalisation

Eines der bekanntesten Probleme ist sogenanntes Gossenöl. In China ein feststehender Begriff. Dabei handelt es sich um Speiseöl, das illegal aus Abflüssen, Müllcontainern oder direkt aus der Kanalisation gesammelt wird.

Dieses Öl wird gefiltert, erhitzt und „aufbereitet“, bevor es erneut in Umlauf kommt. Was darin vorher alles enthalten war, muss man sich nicht im Detail vorstellen. Reste von Essen, Schmutz, Fäkalien – alles ist möglich.

Bei uns zu Hause schneiden wir gebrauchte Ölkanister bewusst auf, damit niemand sie weiterverwenden kann. Ob das wirklich etwas ändert, weiß ich nicht. Aber es fühlt sich besser an. Gossenöl gilt nicht nur als ekelhaft, sondern auch als gesundheitsschädlich. Langfristiger Konsum kann schwere Schäden verursachen, unter anderem Krebs.

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Chemie statt Zutaten

Viele Skandale drehen sich weniger um verdorbene Lebensmittel als um gezielte Manipulation.

So wurden mehrfach Fälle bekannt, in denen Schweinefleisch als Rindfleisch verkauft wurde – optisch angepasst mit chemischen Zusätzen, damit Farbe und Textur stimmen. Oder Fleisch, das mit Medikamenten wie Clenbuterol behandelt wurde, um es magerer wirken zu lassen. Dieses Mittel ist für Menschen hochgefährlich und trotzdem immer wieder im Umlauf.

Auch Meeresfrüchte sind betroffen. Garnelen oder Fisch wurden mit Formaldehyd behandelt, um sie länger frisch aussehen zu lassen – vor allem bei längeren Transportwegen. Dass diese Chemikalie gesundheitsschädlich ist, scheint dabei zweitrangig.

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Wenn selbst Grundnahrungsmittel fragwürdig werden

Mantou, einfache gedämpfte Brötchen, gelten eigentlich als harmlos. Trotzdem gab es Fälle, in denen sie mit Chemikalien behandelt wurden – Pestizide zur Haltbarkeit, Bleichmittel für ein schöneres Aussehen. Nicht flächendeckend, aber dokumentiert.

2013 wurden außerdem tausende tote Schweine aus einem Fluss geborgen, unweit von meinem damaligen Wohnort. Das Fleisch wurde illegal weiterverkauft, verarbeitet und erneut in den Markt gebracht. Ein Fall, der damals kurz Aufsehen erregte – und dann wieder verschwand.

Weitere bekannte Beispiele sind gefälschte Eier ohne echtes Ei, Alkohol aus Industriesprit oder Reis, der mit Kunststoffen gestreckt wurde. Vieles davon sind Einzelfälle. Aber es sind zu viele Einzelfälle.

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Leben mit Misstrauen

Man entwickelt mit der Zeit Strategien. Man geht immer in dieselben Restaurants. Kauft bei bestimmten Händlern. Meidet Billigangebote. Vertraut auf Bauchgefühl und Erfahrung.

Absolute Sicherheit gibt es nicht. Vertrauen ist hier etwas, das man sich mühsam zusammensammelt. Und genau dadurch fängt man an, Dinge zu schätzen, die man früher für selbstverständlich gehalten hat.

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Ein Blick nach Deutschland

Ich merke immer mehr, wie sehr ich Deutschland schätze – obwohl ich dort gerade nicht lebe. Sauberes Trinkwasser. Lebensmittel, über die man nicht ständig nachdenken muss. Kontrollen, die zumindest versuchen zu schützen.

Mir fällt auf, wie gerne Deutsche über ihr eigenes Land meckern. Natürlich ist nicht alles perfekt. Aber vieles merkt man erst dann, wenn es fehlt.

China ist faszinierend, lebendig, widersprüchlich. Aber beim Essen bleibt oft ein leiser Zweifel. Und Veränderungen passieren, wenn überhaupt sehr langsam. Offen darüber zu sprechen ist schwierig. Kritik wird nicht gerne gesehen.

Man lernt, sich anzupassen. Aber vergessen kann man es nicht.