Die Vielfalt der chinesischen Küche

In Deutschland hat jede Region ihre eigenen Spezialitäten. Dennoch gibt es etwas, das fast überall gleich ist: Brot spielt eine zentrale Rolle. Ein solcher Vergleich lässt sich auf China jedoch nicht übertragen. China ist ein riesiges Land mit enorm unterschiedlichen Essgewohnheiten, die stark von Klima, Geografie, Geschichte und verfügbaren Zutaten abhängen.

Dieser Artikel ist Teil meiner Übersicht „Chinesisches Essen erklärt„.

Verschiedene Regionen, unterschiedliche Essgewohnheiten

Auch wenn Reis häufig als Grundnahrungsmittel der chinesischen Küche angesehen wird, isst längst nicht jeder Chinese überall Reis. Im Norden und Nordwesten Chinas sind Weizenprodukte wie Nudeln und Mantou (gedämpfte Brötchen) deutlich verbreiteter als Reis. An manchen Orten ist es schwer zu akzeptieren, dass Fische und Meeresfrüchte auf dem Esstisch platz nehmen, wohingegen es an anderen Orten egal ist, ob Fleisch vorhanden ist oder nicht, aber Meeresfrüchte dürfen niemals fehlen.
Wieder an anderen Orten Chinas wird eine für den normalen Menschen fast unerträgliche Schärfe bevorzugt. Dort gilt eine Mahlzeit ohne Schärfe als fade und unvollständig. Gleichzeitig existieren Regionen mit einer deutlich süßeren Küche, etwa mit süß gewürztem Fisch oder Fleisch.

Genau genommen gibt es keine „eine“ chinesische Küche. Dafür ist das Land zu vielfältig. Stattdessen umfasst der Begriff zahlreiche regionale Küchen. China besteht aus 23 Provinzen, von denen jede ihre eigenen kulinarischen Traditionen besitzt. Selbst innerhalb einzelner Provinzen gibt es deutliche Unterschiede – ja, sogar einzelne Städte können ihre ganz eigene Küche haben.

Ein gutes Beispiel ist Shanghai. Die Shanghaier Küche zeichnet sich durch einen hohen Anteil an Fisch und Meeresfrüchten sowie eine leicht süßliche Würznote aus. Weitere bekannte regionale Küchen sind unter anderem die Sichuan-Küche, die kantonesische Küche oder die Shandong-Küche.

Die Dokumentation „A Bite of China“

Vor einigen Jahren erschien in China die Dokumentarfilmreihe „A Bite of China“. Es war eine der ersten offiziellen Produktionen, die den Zuschauern die enorme Vielfalt der chinesischen Küche auf eindrucksvolle Weise näherbrachte. Die Serie löste in China eine große Begeisterung aus und überraschte viele Zuschauer, die selbst nicht wussten, wie reichhaltig die kulinarische Landschaft ihres Landes ist.

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Chinesische Kochmethoden

Im Gegensatz zu Deutschland ist das Backen keine klassische chinesische Kochtechnik. Obwohl Gerichte wie die Pekingente weltberühmt sind, besitzen die meisten chinesischen Haushalte keinen Backofen oder Grill.
Die am häufigsten verwendete Kochmethode ist das sogenannte Stir Fry. Dabei wird Öl stark erhitzt und die Zutaten in einer halbkugelförmigen Pfanne – dem Wok – sehr kurz und heiß gebraten. Diese Methode sorgt für intensive Aromen, ist jedoch nicht immer besonders schonend.

Eine weitere wichtige Kochtechnik ist das Dämpfen. Dabei werden Speisen durch heißen Wasserdampf gegart, was besonders schonend ist. In Deutschland sind vor allem Baozi, gedämpfte Teigtaschen, als Beispiel für diese Zubereitungsart bekannt.

Essgewohnheiten: warm, vielseitig und flexibel

Chinesen bevorzugen überwiegend warme Speisen – auch zum zum Frühstück. Kalte Gerichte oder eingelegte Speisen werden zwar ebenfalls gegessen, spielen jedoch eine kleinere Rolle. Klassische westliche Desserts wie Kuchen oder Pudding sind im chinesischen Alltag eher unüblich.
Dennoch gibt es zahlreiche traditionelle chinesische Süßspeisen, die außerhalb Chinas kaum bekannt sind, etwa Tangyuan. Außerdem existiert keine feste Regel, dass Süßspeisen am Ende einer Mahlzeit serviert werden müssen. Sie können ebenso gut zwischen den Hauptgerichten auftauchen, ohne als ungewöhnlich empfunden zu werden.

Das gemeinsame Essen am Tisch

Gemeinsames Essen ist in China von großer Bedeutung. Allgemein ist das Essen in China kein Vorgang um nur Satt zu werden, sondern ist ein soziales Ereignis. Familien und Freunde verbringen Zeit miteinander, sprechen laut, lachen und genießen die gemeinsame Atmosphäre.
热闹 soll es sein, was so viel heißt wie “belebt”, “lebhaft”, “voller Betrieb”. So ist es auch in vielen Restaurants in China wahnsinnig laut. Was viele Deutsche als störend empfinden ist für die Chinesen positiv. Keiner möchte in ein Lokal, wo es totenstill ist. Das ist ein Zeichen für ein schlechtes Lokal. Gut ist ein Lokal erst, wenn es rappelvoll und laut ist.
Wenn ihr mal in Deutschland sitzt und neben euch eine Gruppe von Chinesen laut miteinander schnattern und lachen ist das keine Form von Unhöflichkeit oder Egoismus. Diese Art miteinander zu Essen ist einfach mit der Kultur verankert.
Was auch ganz typisch am chinesischen Esstisch ist, dass alle Gerichte in die Mitte des Tisches kommen. Es gibt keinen großen Teller für eine einzelne Person, wie in Deutschland. In China werden viele kleinere Gerichte gekocht, die für die ganze Familie gedacht ist. Beim Essen bekommt jeder für sich eine kleine Schüssel mit Reis und schnappt dann mit den Stäbchen nach den Sachen in der Mitte. Es gibt aber auch Ausnahmen, wie wenn man z.B Nudeln ist. Da bekommt natürlich auch jeder für sich seine eigene Schüssel und teilt sich keine große Schüssel zu viert ;)

Die Speisenreihenfolge und Getränke beim Essen?

Eine feste Speisenfolge wie in Deutschland existiert in China nicht. In der Regel werden alle Gerichte gleichzeitig serviert – unabhängig davon, ob es sich um Suppe, Hauptgerichte oder Süßspeisen handelt. Jeder nimmt sich, worauf er gerade Lust hat. Suppen werden häufig am Ende der Mahlzeit getrunken.
Getränke sind beim Essen kein Muss. Oft wird gar nichts getrunken, da die Suppe bereits als Flüssigkeit dient. In Restaurants wird heute meist kostenlos Tee gereicht. In vielen Familien wird während des Essens kaum getrunken, abgesehen von Alkohol.
Traditionell gilt außerdem, dass Tee nicht unmittelbar nach dem Essen getrunken werden sollte, sondern erst nach einer Pause von etwa 30 bis 60 Minuten. 

Wenn du dir einen Überblick über die chinesische Küche und ihre Grundlagen verschaffen möchtest, findest du weitere Hintergründe in meiner Übersicht „Chinesisches Essen erklärt“.

Vertiefend passen zu diesem Thema außerdem:

– Warum Chinesen mit Stäbchen essen 
– Tischsitten in China
– Was Chinesen zum Frühstück essen